便秘とは何でしょう

国民生活基礎調査（平成22年・厚生労働省）によれば、便秘症状は女性に多く、男性24.7に対し女性はその2倍となる50.6（人口1000人対）となっています。
　また、男性も高齢になると多く、50歳以上では20代の2倍、60代では4倍以上もの人が便秘に悩んでいます。便秘は、腸内に排泄物が長期間溜まった状態ですから、私達の腸内細菌に悪い影響を与えます。
共通の便秘の定義というものはありませんが、便秘とは、排便が順調に行われない状態です。排便の回数が少なくなり、便の量自体が減少して、水分が少ないため便が硬くなり、便をうまく排出できない、残便感や腹部の張った感じがするなどの状態になることを「便秘」と呼びます。　
勿論、人の体質によって個人差があります。毎日、排便がないことで便秘だと思い込んでいる人も多いのですが、２～３日に１度の排便であっても、規則的にスムーズに行われすっきりとした満足感があれば、それは便秘とは言えません。逆に毎日排便があっても、先ほどお伝えしたような症状があれば便秘といえるでしょう。